Khí hậu Quảng Trị
Nằm trên đoạn hẹp nhất của dải đất miền Trung, nơi dãy Trường Sơn chỉ cách biển chừng vài chục cây số, Quảng Trị mang kiểu khí hậu nhiệt đới gió mùa vào loại khắc nghiệt nhất nước: nửa năm phơi mình trong gió phơn khô rát, nửa năm còn lại oằn mình hứng mưa bão. Hai gam màu thời tiết ấy tương phản đến mức người địa phương vẫn nói vui rằng ở đây chỉ có hai mùa — mùa "cháy" và mùa "ướt".
Mùa gió Lào thổi lửa
Từ khoảng tháng 4 đến tháng 8, gió Tây Nam vượt Trường Sơn qua ngả Lao Bảo – Khe Sanh, trút hết hơi ẩm bên sườn phía Lào rồi tràn xuống đồng bằng Đông Hà, Triệu Phong, Hải Lăng thành luồng gió khô nóng mà dân gian quen gọi là gió Lào. Tháng 6 là đỉnh điểm, nhiệt độ cao nhất trung bình chạm 35,9°C; những trưa phơn mạnh, hơi nóng táp vào mặt như đứng cạnh lò than, ruộng đồng nứt nẻ, các trảng cát trắng Vĩnh Linh, Gio Linh hầm hập bốc hơi và dễ xảy ra cát bay. Vườn hồ tiêu Cam Lộ, Vĩnh Linh vụ này phải tưới giữ ẩm liên tục, trong khi vùng đồi Hướng Hóa ở độ cao trên 400 m lại dịu mát hơn hẳn — lý do cây cà phê arabica bén rễ được ở đất Khe Sanh.
Tháng Mười, nước sông Thạch Hãn dâng
Mùa mưa ở Quảng Trị đến muộn mà kéo rất dài, từ khoảng tháng 7 vắt sang tận tháng 1 năm sau. Cao điểm là tháng 10 với lượng mưa trung bình tới 851 mm — gần một phần ba tổng lượng mưa cả năm 2.718 mm — và mưa gần như không ngớt, tới 28 ngày có mưa trong tháng. Đây cũng là mùa bão, áp thấp nhiệt đới đổ bộ: mưa lớn từ thượng nguồn Đakrông, Rào Quán dồn về khiến lũ các sông Thạch Hãn, Ô Lâu, Bến Hải lên rất nhanh, vùng trũng Hải Lăng, Triệu Phong thường ngập sâu, còn miền núi Hướng Hóa, Đakrông phải cảnh giác cao với lũ quét và sạt lở đất.
Mùa đông ngắn theo gió mùa Đông Bắc
Từ tháng 12 đến tháng 2, các đợt gió mùa Đông Bắc tràn xuống tới đây tuy đã suy yếu nhưng vẫn đủ làm trời se lạnh, âm u kèm mưa phùn rả rích nhiều ngày liền. Tháng 1 lạnh nhất, nhiệt độ thấp nhất trung bình khoảng 18,4°C ở đồng bằng; riêng vùng cao Khe Sanh, Hướng Phùng ban đêm có thể xuống thấp hơn vài độ, sáng sớm sương mù giăng kín các thung lũng cà phê.
Đi Quảng Trị mùa nào, mang theo gì
Dễ chịu nhất là quãng tháng 2–4: trời ráo, chưa nóng gắt, rất hợp để viếng Thành Cổ, cầu Hiền Lương – sông Bến Hải, địa đạo Vịnh Mốc hay hành hương La Vang. Tháng 5–8 biển Cửa Tùng, Cửa Việt và đảo Cồn Cỏ vào mùa đẹp, nước xanh sóng êm, nhưng nên tắm biển sáng sớm hoặc xế chiều, đội mũ rộng vành, bôi kem chống nắng và uống nhiều nước vì gió Lào rất rát. Từ tháng 9 đến tháng 11 hạn chế chạy xe cung Đakrông – Khe Sanh những ngày mưa lớn, theo dõi sát tin bão trước khi ra Cồn Cỏ vì tàu hay hủy chuyến; mùa đông chỉ cần áo khoác nhẹ, thêm lớp áo ấm nếu ngủ đêm trên vùng cao Hướng Hóa.